Пассивная радиолокация – радиолокационное обнаружение с использованием внешних источников мощных радиосигналов. Если для «подсветки» целей используются сигналы передающих телевизионных центров или базовых станций связи, то пассивная локация является полностью скрытной. Может быть также реализована система, построенная из набора разнесенных радиолокационных передатчиков и приемников.
Основной принцип радиолокационных систем относительно прост — радиолокационная станция (РЛС) излучает зондирующий электромагнитный сигнал, обнаруживает эхо-сигнал и определяет его характеристики.
Способность обнаружения объектов на больших расстояниях и определения их местоположения и параметров движения с относительно высокой точностью представляют собой основные характерные свойства радиолокационных систем.