Пассивная радиолокация – радиолокационное обнаружение с использованием внешних источников мощных радиосигналов. Если для «подсветки» целей используются сигналы передающих телевизионных центров или базовых станций связи, то пассивная локация является полностью скрытной. Может быть также реализована система, построенная из набора разнесенных радиолокационных передатчиков и приемников. При объединении этих приемников в единую информационную сеть можно селектировать попытки увода по дальности со стороны активных постановщиков помех. Появляется также возможность синтеза апертуры в трехмерном пространстве.
Размер обнаруживаемых целей определяется частотным диапазоном источника сигнала «подсветки». Хотя бы один из габаритов объекта должен быть не меньше половины длины волны:
- при использовании сигналов передающих телевизионных центров метрового и дециметрового диапазонов возможно обнаружение объектов размером более полуметра. Используется в аэропорту «Орли» (г. Париж, Франция) для наблюдения за воздушным движением;
- сигналы базовых станций систем сотовой связи позволяют зарегистрировать объекты с проводящими элементами размером от 5…7 см, в том числе малоразмерные БПЛА;
- распределенные системы РЛС в основном используют X-диапазон, дающий возможность «рассмотреть» детали радиолокационного изображения практически любого воздушного объекта. Подобными системами сейчас оснащаются страны НАТО для охраны своих границ со стороны побережья.
Скрытность – главный козырь пассивной локации. Второе преимущество – снижение энергетических затрат.
Приемник пассивной РЛС, в отличие от классической, должен содержать, как минимум, 2 канала. Один из каналов должен принимать прямой сигнал «подсветки», по возможности не зашумленный отражениями от местных предметов. Он имеет фиксированную остронаправленную антенну. Второй канал принимает сигналы, отраженные от целей. В качестве антенны используется подвижное зеркало или фазированная антенная решетка.
Сигнал телецентра или базовой станции является неповторяющимся. С одной стороны, это позволяет получить дополнительную защиту (как шифрование в обычных РЛС), с другой, крайне усложняет алгоритм обработки, особенно при массированной «засветке» от местных предметов и облаков. Нетривиальной является также селекция движущихся целей.
Возможный вариант систем пассивных РЛС для скрытой радиолокационной защиты периметра объекта:
- размещение – ряд приемников по периметру объекта;
- источник подсветки — сигнал базовых станций сотовой связи или телевизионных и радиовещательных станций;
- радиус действия — от 200 до 2000 м, «купол» над охраняемым объектом;
- минимальный размер обнаруживаемых объектов – 0,05 м.