По целевому назначению принято разделять БПЛА на три группы: коммерческие, потребительские и боевые беспилотники. Частично мы раскрыли эту тему в статье виды БПЛА.
Можно выделить следующие принципиальные отличия коммерческих БПЛА от других групп:
1. Гражданское назначение;
2. Промышленное серийное производство;
3. Определенный функционал, в зависимости от сферы применения: перевозка грузов, мультиспектральная аэрофотосъемка сельскохозяйственных угодий, лесного фонда и водных объектов, удобрение и обработка химикатами полей, взятие проб земли и воздуха, кадастровая съемка, мониторинг процессов строительства зданий и сооружений, инвентаризация складских помещений, мониторинг транспортных потоков, состояния нефте- и газопроводов, линий электропередач и теплосетей;
4. Возможен выбор комплектации БПЛА для решения конкретных задач (на стадии приобретения пользователь может выбрать необходимые для решения конкретных задач камеры, датчики, подвесы и манипуляторы, а также, в случае необходимости, приобрести привязной коптер с питанием по кабелю, позволяющему обеспечить неограниченное время полета);
5. В некоторых случаях коммерческие БПЛА обладают высокой степенью влагозащищенности и могут использоваться для полетов над водной поверхностью, и даже осуществлять взлет с воды и посадку на нее;
6. Относительно высокая стоимость по сравнению с потребительскими БПЛА;
7. Применение фото- и видеокамер специального назначения (например, тепловизионных и мультиспектральных);
8. Относительно большая продолжительность полета (от 60 минут для коптеров до 18 часов для БПЛА самолетного типа с двигателем внутреннего сгорания);
9. Возможность полета на высотах до 7500 м (в зависимости от типа БПЛА);
10. Значительная часть коммерческих БПЛА относится к самолетному типу и требует наличия площадки для осуществления взлета и посадки, а в некоторых случаях – даже взлетно-посадочной полосы;
11. Как правило, в состав комплексов коммерческих БПЛА входит пункт управления с антенным оборудованием и автоматизированным рабочим местом оператора;
12. Коммерческие БПЛА подлежат обязательной регистрации в Федеральном агентстве воздушного транспорта (Росавиация), так как их взлетная масса превышает 150 грамм;
13. Для полетов большинства коммерческих БПЛА требуется получение разрешений на полеты в Единой системе организации воздушного движения РФ (ЕС ОрВД), так как полет обычно происходит на высотах свыше 150 м.